แต่เดิมชาจีนเป็นของสูงสำหรับฮ่องเต้เท่านั้น คนสามัญไม่มีสิทธิ์ลิ้มรส แต่มีอยู่ครั้งหนึ่งเมื่อทหารไปรบได้ชัยชนะกลับมา ฮ่องเต้จะจัดเลี้ยงซึ่งที่ผ่านมาเขาเลี้ยงสุรากันทั้งนั้น ทีนี้ขุนนางฝ่ายบุ๋นเห็นว่าทหารที่เพิ่งกลับจากการรบนั้นเหี้ยมห้าวนัก พอเมามายก็ทะเลาะทำร้ายกันเป็นที่น่าสังเวช จึงเสนอให้ฮ่องเต้พระราชทานน้ำชาเลี้ยงทั้งกองทัพแทน ทำให้ตั้งแต่นั้นมาการดื่มชากลายเป็นธรรมเนียมของการพบปะสังสรรค์ของคนจีนตลอดมา

ชามันฝาด แต่ชุ่มคอ เดิมทีคนจีนจึงแก้ความฝาดด้วยการดื่มชากับผลไม้ที่มีรสหวาน งานเลี้ยงทหารผ่านศึกครั้งแรกฮ่องเต้ก็ให้ดื่มชากับผลไม้ แต่ผลไม้สดหายากในจีน ต่อมาจึงดื่มชากับผลไม้แห้ง แล้วกลายมาเป็นการดื่มชากับขนมหวานอย่างขนมจันอับในที่สุด