อย่างไรล่ะที่เรียกว่าท้องผูก หาก 2-3 วันถ่ายอุจจาระที อย่างนี้มันก็เห็นชัด ๆ ว่าท้องผูก แต่ถ้าถ่ายอุจจาระทุกวัน แต่มีความรู้สึกว่าถ่ายไม่สุดล่ะ ถือว่าท้องผูกไหม หรือถ่ายทุกวันแล้วอุจจาระเป็นก้อนเล็ก ๆ แข็ง ๆ ล่ะ แปลว่าอะไร

คนทุกชาติทุกภาษาก็คงมีความสงสัยในข้อนี้มาแล้วทั้งสิ้น บรีสตอล จึงจัดการแบ่งลักษณะของอุจจาระออกเป็น 7 แบบ ดังแผนภูมิข้างใต้นี้ แล้วบอกว่าอุจจาระที่ดีควรเป็นแบบที่ 3 และ 4 ส่วนแบบที่ 5 ก็ยังถือว่าปกติได้ ไอ้แบบที่ 1 กับ 2 นั่น ถือว่าท้องผูกแน่ ๆ ใครก็ตามที่มีอุจจาระแบบนี้ สุขภาพลำไส้ใหญ่จะไม่ดีหรอก ส่วนแบบที่ 6 กับ 7 นั้นก็ต้องถือว่าท้องเสียแล้วล่ะ

การที่มีอุจจาระเป็นก้อนแข็งมากเกินไป เสี่ยงต่ออาการท้องผูกอย่างยิ่งเพราะลำไส้จะบีบขับเอาอุจจาระออกมาไม่สะดวก ทำให้บางครั้งไม่ถ่ายทุกวัน เศษซากของเน่าเสียที่อยู่ในลำไส้ใหญ่จะกลายเป็นอาหารของแบคทีเรียจำพวกอีโคไล คลอสตริเดียม ซึ่งเป็นแบคทีเรียตัวร้ายในลำไส้ใหญ่ของเรา เมื่อแบคทีเรียดังกล่าวกินเศษอุจจาระแล้วก็จะสร้างสารเสียออกมาจำพวก อินดอล กับสกาทอล ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งของลำไส้ใหญ่ ดังนั้นน่าจะกล่าวได้ว่า ใครที่ท้องผูกมีโอกาสเสี่ยงต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่มากกว่าคนที่ถ่ายเป็นปกติ

ทีนี้จะแก้อาการท้องผูกอย่างไรดี

ใช้ยาระบายได้ไหม? คำตอบอยู่ที่ว่ายาระบายทุกตัวไม่ว่าจะเป็นยาเคมีหรือยาสมุนไพร ออกฤทธิ์โดยการบีบรัดลำไส้เพื่อรีดเอาอุจจาระออก เมื่อใช้เป็นประจำ ลำไส้จะบวม และไม่มีแรงขับเอาอุจจาระออกมา ใครก็ตามที่หวังพึ่งยาระบายแก้อาการท้องผูก จะประสบปัญหาอย่างเดียวกันคือต้องเพิ่มปริมาณยาระบายมากขึ้นเรื่อย ๆ นั่นแปลว่ายาปริมาณเดิมไม่สามารถบีบลำไส้ที่บวมแล้วให้ขับอุจจาระออกมาได้ จึงต้องใช้ตัวยาที่มากกว่าเดิมไปเรื่อย ๆ ไม่รู้จบ

การแก้ปัญหาท้องผูกจึงเหลือวิธีเดียวที่จะทำให้หายขาดได้นั่นคือ ใช้วิธีการทางธรรมชาติบำบัดเข้ามาช่วยจึงจะได้ผล โดยมีหลักการในการปฏิบัติ ดังต่อไปนี้